Es la residencia del cantautor Luis Sarmiento, un artista polifacético. Se inició en estas lides en el mes de agosto del año 1968. Es decir que está cumpliendo cuarenta años en ese mundo del espectáculo y de allí que él sea nuestro personaje de hoy. Son las tres de la tarde.

Al llegar a su vivienda nos encontramos con el radiodifusor Alexander Díaz, un hombre que ahora da otro paso al frente, pues dentro de poco saca al aire a una nueva televisora local y un semanario. El visita a Sarmiento porque éste tendrá un programa especial y están afinando detalles.

Nuestro personaje es un hombre de contextura media, de piel morena, de pelo ensortijado. Eso sí, a este guayanés jamás lo abandona una sonrisa. Viste un jean que combina con un suéter de rayas verdes, azules y rojas. Luce un sombrero de ala ancha, creo que siempre lo usa cuando interpreta música criolla.

Nuestro personaje de hoy se inicia como cantante a los veinte años de edad y lo hace por cuestiones económicas e inspirado por Julio Jaramillo, a quien conoció por “carambola”, para luego ser amigos y compañeros de canto y tragos. Pero antes del canto había sido actor de fotonovelas con una empresa argentina llamada Fotoven, con la cual estuvo dos años.

Entra al mundo del canto por necesidad

Comenta que cuando el presidente Rafael Caldera cierra las Escuelas Técnicas Industriales, miles de jóvenes, entre ellos, él, quedan si rumbo fijo, por lo que debió viajar a la capital de la República en busca de nuevos horizontes y como era “pavo”, con el pelo largo, estuvo dos años como actor de fotonovelas, donde en una de ellas, “La Gata”, hacia el papel de jefe de la policía.

Son las tres de la tarde con 35 minutos, frente a la casa de Sarmiento hay un taller de refrigeración, donde tres trabajadores se afanan por bajar de una camioneta una enorme nevera de tres puertas. Es de color gris y parece bastante antigua. Ahorita hay que recuperar todo, pues ya no estamos en la difunta era del “tá barato”.

Cierto día cuando caminaba por la avenida Nueva Granada, sin un centavo en la cartera. Pero eso sí, con una mochila llena de ilusiones y esperanzas, divisa un cartelito que rezaba “Estudio de Grabación”. El destino mismo le dice que debe entrar. Lo hace, pero cuando se presta traspasar la puerta, el vigilante le detiene y le pregunta, que busca o que si iba a grabar. En ese instante ve a dos profesores amigos suyos, de Caicara del Orinoco, quienes con instrumentos musicales en las manos le saludan. Le contesta al guardián que sí, que efectivamente va ensayar una presentación, por lo que le da paso franco. Ese paso iba a significar su futuro como cantautor.

Los educadores eran Alirio Cudemos y Manuel González, quienes integraban al Trío Los Tres Corazones y esa tarde grabarían una producción con Julio Jaramillo. Artista éste ídolo de Sarmiento, al punto que se sabía la letra de varias canciones del bolerista del momento, entre ellas “Nuestro Juramento”.

Apunta que al ser presentado al artista, le dice que lo admira y que en el baño “tararea” sus interpretaciones, por lo que el cantante le hace cantar algo para ver como lo hacía. El joven cantó y Jaramillo, ya con varios tragos encima, pues éste cuando actuaba o grababa llevaba una caja de whisky, le invitó a visitar su sello disquero Discos Dark, ubicado en la Yaguara. Fue tan oportuno el momento que a los quince días ya había grabado su primer sencillo, junto a Pastor López, quien sufría un despecho, porque su hermano le quitó la mujer. “Mentirosa”, fue el nombre del 45 que compuso para tal ocasión.

Ese fue el arranque de la carrera artística de Luis Sarmiento, porque luego vino uno, dos tres y su primer larga duración lo grabó con Los Naipes, cuyo tema emblemático fue “El Loco del Volante”, junto a “La Culpa” y luego se le presenta la oportunidad de grabar “La Pata Pelá”, otra composición que recorrió todas las emisoras venezolanas y las desaparecidas rockolas.

De la mano de Julio Jaramillo se le abren todas las puertas

Las cuatro de la tarde con veinte minutos. El nobel cantautor de la mano de Julio Jaramillo, se le abren todas las puertas del éxito, iniciando una larga cadena de grabaciones, tanto en los desaparecidos Long Play, los 45 y los caset. Hoy con la nueva tecnología sus producciones las vemos en CD.

La producción de este cantante de música tropical y criolla, es de 27 discos 45, 18 caset, 25 LP y 14 CD. Con el sello Velvet, con el que firma un contrato exclusivo, que es en si el trampolín que le impulsa definitivamente profesionalmente, presentándose en todos los escenarios venezolanos y colombianos. En Colombia con el tema “Pá lo que Salga”, establece en el año 1981 el primer disco récord de cantante venezolano alguno.

Ahora el calor es más asfixiante, por la calle se escuchan muchos ruidos de vehículos y motos, cuyos conductores parecen que llevan prisa, mucha prisa, puesto que los motores rugen cada vez más fuerte. La contaminación sónica es igual de perjudicial como la ambiental.

El cantautor recuerda que en Colombia organiza un conjunto y comienza a producir música tropical. Acaba de reorganizarlo, pero ahora lo hace sin trompeta, porque el público ya se ha acostumbrado a escucharlo con Willy Quintero, con quien grabó cinco LP y luego cuando éste deja la empresa Velvet, con la música de éste, conforma la agrupación “Luis Sarmineto y su Combo”. A raíz de la división que hubo en el sello Velvet y Sonográfica, el guayanés pasa a Discorona, empresa donde está actualmente.

El artista que una vez salió de Ciudad Bolívar hacia la capital de la República en busca de nuevos horizontes, en vista del éxito arrollador que tienen sus composiciones en la hermana Colombia, decide probar suerte personalmente en ese país. Donde durante varios años saborea las mieles del éxito, codeándose con los más genuinos representantes de la cumbia y el vallenato.

Pero la patria le llama y después de muchos años, cierto día de la década del ochenta le invade la nostalgia de su país y dice que es hora de regresar a casa. Pero antes graba “El Regreso de Luis Sarmiento”.

El vocalista mira fijamente al periodista y dice que cuando llega a Venezuela se encuentra con un tremendo boom de la música venezolana, con Luis Silva y su “Vestida de Garza Blanca” . Entonces le pica el gusanillo y para no quedarse rezagado graba el disco “Amigos Simplemente”, el cual fue un éxito sin precedente en el país y en Colombia, para luego seguir componiendo y cantándole a Venezuela y Colombia.

Su obra musical

En cuarenta años de vida artística, son muchos los temas del cantautor convertidos en éxistos nacionales e internacionales, en figuras que hoy ocupan los primeros lugares de la cartelera folclórica venezolana, entre los que se pueden mencionar, como Cristóbal Jiménez,Reina Lucero, Oswaldo Rey, Freddy López, Gonzalo Contreras, Anita Morillo y Freddy Arévalo, entre otros.

Mientras que como intérprete, Sarmiento ha saboreado las mieles del éxito con hits musicales, tales como “Pá lo que Salga”, “Río sin Fin”, “Carta Marcada”, “Corazón de Piedra”, “Brujería”. Todos en el corte tropical. Pero además de ello ha grabado fuera de nuestras fronteras con diferentes agrupaciones, en la parte folclórica, entre los que se puede mencionar, “Amigos Simplemente”, “Solitario”, “Esa Mujer”, “Tu mejor amante”, “Sueltale la rienda” y “Sí volví contigo”.

Pero además nuestro entrevistado de hoy ha grabado como intérprete, autor y compositor, con “El Trío Los Naipes”, “Los Zenits”, “ La Sexta Sociedad”, “Wille Quintero y su Combo”, “Luis Sarmiento y su Combo”, “Guillermo Hernández y su Grupo”, “Nery Torrealba y su Conjunto”, “Los Hermanos Ostos”, “La Tribu Vallenata de Colombia” y “El Maestro Ramón Hernández”. Arreglista y director de su tema “Y mañana”, con el cual participó en el XLVII Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. El disco que actualmente se escucha de Reyna Lucero, es una obra del cantautor, “Tu Recuerdo” es el nombre del mismo.

Son las cinco de la tarde. A lo lejos se escucha el piar de un pajarito. Ahora se escucha más y más cerca. Será acaso que viene a saludar al cantante. Al regresar Sarmiento a Venezuela y comienza grabar temas criollos.

El radiodifusor Alexander Díaz, vigila muy de cerca el desarrollo de la entrevista, puesto que muy pronto saldrá al aire su televisora Llovizna TV y el cantante tendrá un programa propio, denominado Luis Sarmiento y sus Invitados, donde cada semana presentará a consagrados o no, artistas locales, regionales y nacionales.

Actualmente se encuentra en promoción el tema “El Arroyito”, una composición que acaba de grabar en Colombia en el estilo tropical. A la espalda de nuestro invitado de hoy, vemos un decreto del Concejo Municipal donde se le nombra “Hijo Ilustre” del municipio Heres.

Más allá, hacia la izquierda se encuentra una pared llena de placas y diplomas de reconocimiento, entre ellos, se notan el “Mara de Oro”, “Tiuna de Oro”, “El Chino de Oro” y el “Orinoco de Oro”. A las cinco con 45 minutos de la tarde, llega su hermano, Marcos Sarmiento, colega periodista, Roger, su otro hermano, también es profesional del periodismo.

El artista es presidente de la fundación “Fundacopla”, institución encargada de promover y rescatar a los valores regionales del país a través de sus diferentes festivales y eventos especiales, por más de veinticinco años.

Tampoco ha sido poeta en su tierra

Antes de concluir la conversación, el cantautor guayanés, quiere confesar que tiene un sueño y que ninguna institución o gobierno alguno ha hecho posible que el mismo se haga realidad. Mira fijamente al periodista, luego esquiva la mirada y la fija en un punto indeterminado, digo yo. Dice que toda su vida ha soñado presentarse en un concierto en Ciudad Bolívar, frente a su pueblo, al aire libre, frente al Orinoco, donde pueda asistir desde los niños hasta los abuelitos. Ese es su más grande deseo, pero los organizadores oficiales de los grandes eventos festivos, prefieren traer a Olga Tañón, pagándole una gran cantidad de billetes verdes y no a un artista local. Las seis en punto de la tarde. Tiene toda la razón del mundo.

La anécdota

Recuerda que cuando daba los primero pininos en la carrera artística, le contratan en un cine de la vecina población Soledad para que en el intermedio, mientras hacían el cambio de los carretos de películas, él entraba al escenario y cantaba unas tres o cuatro canciones. La entrada costaba dos bolívares y tres cuando Sarmiento cantaba y por ello le pagan 700 bolívares, de los de antes, de la cuarta República. “Un realero para esa época”, acota.

El consejo del maestro para los novatos

El consejo del maestro para los jóvenes que se inician en el canto, es que el camino es largo y escabroso, pero que con seriedad, sinceridad y la fe puesto consigo mismo, se llega a la meta deseada.

Son las seis con quince minutos. Es hora de regresar de la misión emprendida. Un abrazo, un apretón de manos y un hasta luego. Atrás quedó ese cantautor guayanés que ha hecho del canto un apostolado. Como lo dice el mismo. “Cuarenta y pá lo que salga”.

Un regalo de cumpleaños

En este mes cumple 40 años de vida artística. Cuatro décadas dedicado a cantarle a Venezuela y Colombia. El sueño no cumplido de Luis Sarmiento es presentarse en un concierto ante su pueblo Ciudad Bolívar. Al aire libre. Pero hasta ahora, al parecer ningún gobierno local ni regional quiere regalarle ese gesto. En el hermano país es una estrella, donde se le quiere y respeta.. Acá no...nadie es profeta en su tierra