En el New York Mercantile Exchange (Nymex) el barril de West Texas Intermediate (denominación del "light sweet crude" en Estados Unidos) para entrega en agosto cerró a 66,73 dólares, un retroceso de 2,58 dólares respecto al cierre del miércoles.

En Londres, el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en agosto perdió 2,14 dólares para cerrar a 66,65 dólares.

Las "horribles" cifras del empleo en Estados Unidos minaron la confianza de los inversores, explió Phil Flynn de PFG Best Research.

"Esta semana, la esperanza de que hubiera una recuperación económica fue golpeada por dos informes. El primero fue sobre el repliegue de la confianza de los consumidores. Y ahora sabemos por qué no tienen más confianza: los asalariados perdieron sus empleos a un ritmo más rápido que el mes anterior", observó el analista.

La eliminación de empleos se aceleró fuertemente en Estados Unidos en junio, con la pérdida de 467.000 puestos de trabajo, lo que hizo subir la tasa de desempleo a 9,5%, de acuerdo a cifras divulgadas este jueves por el departamento de Trabajo.

"Las previsiones del mercado sobre la pérdida de empleos eran demasiado optimistas", dijo por su parte Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

"Esto indica que la economía demorará más tiempo en salir de la recesión y esto va a moderar la demanda" de petróleo, añadió.

Los datos sobre el empleo hicieron que los inversores se alejaran de los mercados de materias primas en favor de colocaciones más seguras, en particular el dólar.

La moneda americana se encarecía el jueves, otro golpe para el petróleo, cuyo precio se establece en la divisa estadounidense.

Además, los precios todavía sufrían el impacto del reporte semanal de existencias en Estados Unidos, publicado la víspera.

En la Eurozona el desempleo alcanzó máximo nivel en una década

La tasa de desempleo en la Eurozona, integrada por 16 países, volvió a subir durante el mes de mayo y alcanzó su máximo nivel en una década, del 9,5%, informó el jueves la oficina europea de estadísticas, Eurostat. El porcentaje de desempleados había sido del 9,3% en abril, según las cifras revisadas por Eurostat, lo que supone un incremento de 273.000 personas en un mes. Según las estimaciones de la oficina, 15,01 millones de personas se encontraban desocupadas en mayo de 2009 en la zona euro, aunque la tasa de desempleo varía considerablemente entre países. Los niveles más bajos se registraron en Holanda (3,2%) y Austria (4,3%), mientras que la mayor tasa de desempleo se dio en España (18,7%). El gobierno español informó este jueves no obstante que el número de desempleados retrocedió en junio por segundo mes consecutivo, con 55.250 inscritos menos que en mayo (-1,5%).

En el conjunto de la Unión Europea, formada por 27 países, el 8,9% de la población activa se encontraba en el paro en mayo, frente al 8,7% en abril. Fue su máximo nivel desde junio de 2005.