"Muchos de los desafíos provienen de gobiernos que son reticentes a aceptar críticas planteadas por un medio independiente", añadió el portavoz.

A preguntas luego de la prensa, Crowley señaló: "Venezuela es uno de ellos, pero ciertamente no es el único".

"Una prensa libre e independiente es un elemento vital de cualquier democracia, y juega un papel clave en la promoción de la prosperidad humana, la seguridad y la dignidad", señaló el portavoz.

"Esos son objetivos importantes compartidos por todas las naciones y pueblos en nuestra región" y por lo tanto "es importante proteger a la prensa de la intimidación y la violencia".

Países como Venezuela, Bolivia o Ecuador han sido escenario en las últimas semanas de repetidas tensiones entre los respectivos gobiernos y medios de comunicación privados.

La televisora privada Globovisión, la más crítica con el gobierno del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, enfrenta varios procesos legales en su contra, incluidas multas considerables, presuntamente por irregularidades técnicas o por cargos contra sus directivos.

El ecuatoriano Rafael Correa amenazó igualmente con cerrar un canal televisivo independiente, Teleamazonas, también por presuntas violaciones reglamentarias.

El presidente boliviano, Evo Morales, ha criticado por su parte en varias ocasiones a los periodistas de su país, acusándolos de "tergiversar" la acción de su gobierno. Agencias

Reacción esperada

Aún cuando se conoce el clima de enfrentamiento existente entre la posición de los Estados Unidos y Venezuela en materia de libertad de expresión, no había producido una reacción tan directa sobre el tema como ésta de emitir una opinion a través de un vocero calificado, representando al departamento de estado. Lo otro interesante, es que en el contenido de la declaratoria norteamericana, está un exhorto a los países del área a emitir una opinión sobre el tema. De alguna manera, este escenario tendrá otras consecuencias. Amanecerá y veremos.